Un attento sguardo alla storia ecclesiastica rivela una serie di predizioni inadempiute fatte dai capi religiosi. In molti casi eventi turbolenti e/o grandi cambiamenti sociali diedero alito a tali aspettative. Ci furono casi in cui, quando l’avvenimento o gli avvenimenti preconizzati non trovarono adempimento, una perdita di fiducia, se non profonda delusione pervase le masse. In conseguenza di questa storia di predizioni fallite molte persone oggi sono esitanti a dare credito a qualsiasi pronostico religioso.

Questa relazione documenterà esempi di predizioni inadempiute all’interno dei maggiori gruppi religiosi che si professano cristiani, quindi previsioni o aspettative simili dei Testimoni di Geova. Esamineremo la pretesa che vuol far apparire la fonte di alcune o tutte queste previsioni un "falso profeta". Infine consulteremo la Bibbia per risolvere qualsiasi maggior punto di controversia non adeguatamente trattato in precedenza.

Uno dei principali gruppi religiosi protestanti è la Chiesa Luterana¹. Il fondatore della Chiesa Luterana fu Martin Lutero che nacque nel 1483 e mori nel 1546. Il deteriorarsi degli avvenimenti durante il XVI secolo spinsero Lutero ad affermare che la fine del mondo, fosse imminente. Secondo una autoritಠLutero dichiarò: " Da parte mia sono sicuro che il giorno del giudizio sia dietro l’angolo. Non importa se non conosciamo il giorno preciso... Forse qualcun altro potrà calcolarlo. E’ però certo che il tempo sia ora giunto alla fine." Un altro ricercatore³ ha affermato: " Secondo Lutero c’erano chiari segni di degenerazione nella storia del mondo... collegando avvenimenti storici con la profezia biblica, Lutero poté annunciare l’avvicinarsi del cataclisma finale -- e la liberazione dei credenti -- con relativa certezza... (Lutero) era quindi sicuro che il suo fosse il ‘tempo della fine’ come riferito in Daniele capitolo 12, il tempo in cui queste profezie dovevano essere rivelate."

In prosecuzione della proclamazione dell’imminente disastro, dopo la sua morte raccolte delle sue profezie apparvero con regolarità. Alcuni erano brevi opuscoli come "Le numerose dichiarazioni profetiche del Dottor Martin Lutero, il terzo Elia". (1552) In questo materiale gli scrittori luterani⁴ hanno dichiarato: "Lutero ha affermato che dopo la Sua morte, il Vangelo sarebbe scomparso". Uno zelante luterano di nome Adam Nachenmoser scrisse nel 1584 un ampio volume dal titolo Il rivelatore teologico. In questa opera Nachenmoser tentò di interpretare tutte le profezie della Bibbia. In un caso egli predisse che⁵ "Nel 1590 il vangelo sarà predicato a tutte le nazioni e si raggiungerà una meravigliosa unità....e il giorno finale sarebbe stato a portata di mano. Nachenmoser fece poi numerose congetture sull’anno 1635, che sembrava il più probabile..."

Gregorio I che fu Papa tra il 590 e il 604 E.V. predisse che la fine del mondo era imminente. In una sua lettera ad Etelberto un monarca europeo egli ammonì¹: "Desideriamo inoltre far sapere a Sua Maestà che abbiamo appreso dalla parola dell’Iddio Onnipotente nelle Sacre Scritture, che la fine dell’età presente e alle porte e che il regno eterno dei Santi si sta avvicinando. Mentre la stessa fine del mondo si fa più vicina accadranno molte cose insolite - cambiamenti climatici, terrore dai cieli, ecc...- tutte queste cose non si verificheranno nei nostri giorni, ma li seguiranno entro breve tempo.

Nessuno studio serio su questo soggetto sarebbe completo senza far riferimento alle predizioni dell’abate cattolico romano Gioacchino di Fiore, noto scrittore ed ecclesiastico, Una autorità³ ha osservato: " Il più originale pensatore profetico dell’alto medioevo fu l’abate calabrese Gioacchino di Fiore (1131 - 1202). Nei suoi scritti più influenti Gioacchino interpretò la storia come il progressivo svolgersi di tre stadi principali, ognuno dei quali governato da una delle persone della trinità. L’età del Padre era un’epoca d’obbedienza sotto la Legge, che si era completata con la venuta di Cristo. L’età del Figlio era l’età presente di fede e tutela sotto il Vangelo, a cui sarebbe seguita l’età dello Spirito Santo. Questa terza e storica età, durante la quale la razza umana si sarebbe consumata, stava già sorgendo nel tardo XII secolo. Gioacchino ne attendeva il pieno adempimento entro poche generazioni dall’anno 1200..."

La Chiesa Battista¹ si compone di molti rami ed è uno dei più preminenti fra i gruppi protestanti nel mondo. Anch’essa ha fatto le sue previsioni speculative.

Uno dei primi gruppi Battisti², gli Anabattisti del principio del XVI secolo credevano che il Millennio sarebbe venuto nel 1533. Almeno uno schieramento dell’odierna Chiesa Battista deve reputarsi in errore circa le predizioni, giacché all’interno della Chiesa ci sono basilarmente due diversi punti di vista conflittuali sulle profezie millenariste. Gli autori O.K. Armstrong e Marjorie Armstong, lo rendono chiaro nel diciassettesimo capitoli del loro libro L’indomito Battista: "L’argomento di disputa preferito tra i battisti ultra conservatori è la dottrina del millennio relativa alla seconda venuta di Cristo. Un riferimento al millennio nel libro di Rivelazione, presa letteralmente da corpo ad argomenti sul governo di Cristo sulla terra - se si tratti di un millennio che precede la sua finale ascensione oppure la segue...". Un gruppo è definito "premillenarista" e l’altro "amillenarista", sollevando di certo la questione di quale dei due abbia fatto la giusta predizione. Ciò sarà assolutamente chiaro al tempo stabilito da Dio. L’altro gruppo sarà ulteriormente provato in torto facendo riferimento ad alcune fallite predizioni che si sono prodotte all’interno di un gruppo religioso altamente rispettato.

Agli inizi del 1900 il noto Dr. Isac M. Haldeman, pastore della Prima Chiesa Battista di New York predisse che L’Anticristo sarebbe apparso prima che gli Ebrei fossero tornati in Palestina. Haldeman spiegò: "Le scritture ci dicono che quest’uomo (l’Anticristo), sarà il fattore principale che contribuirà al ritorno in patria degli ebrei come gruppo, sarà colui che renderà possibile il successo del sionismo, attraverso di lui si realizzerà il nazionalismo degli ebrei." Quando nel 1948 fu restaurato lo stato d’Israele, gli ebrei furono riportati in Palestina senza l’avvento di alcun Anticristo.

Il 13 Maggio 1916 l’edizione dell’Evangelo settimanale alle pagine da 6 a 9, aveva un articolo intitolato: "I Tempi dei Gentili", nel quale erano fatte ulteriori previsioni. Fra le altre cose era fatta la seguente dichiarazione: "Poiché Israele ha perso il suo ruolo all’inizio di questo periodo (il 606 a. E.V. secondo l’autore di questo articolo) sembrerebbe che la prima data terminale sia contrassegnata dall’inizio di una forma di restaurazione del paese. Questo non dà particolare significato al movimento Sionista da parte dei Giudei?... Quanto è incoraggiante il pensiero che se il 1915 o il 1916 dimostrerà di essere quella prima data terminale, allora entro il 1934 o 1935 si potrà vedere l’adempimento con il suo turbinìo di avvenimenti, compreso il ‘regno dei dieci re, l’Anticristo e il patto dei sette anni’. Uno dei leader del movimento delle Assemblee di Dio, Thomas M. Chalmers, in un sermone pronunciato al principio degli anni 20 ad un’assemblea della Chiesa di Dio a Springfield, Missouri, fece ulteriori predizioni basate sulla sua esegesi di Ezechiele cap 38. In parte egli disse³ "...Entro mezza dozzina o al massimo una dozzina di anni (personalmente non credo che saranno dodici anni), una bella mattina gli abitanti di Gerusalemme vedranno una grande nuvola (vedi versa. 16) - in pochi minuti la nuvola si dimostrerà una nuvola di aeroplani, che sbarcheranno centinaia di migliaia di uomini sulla terra della Palestina..." Anche le predizioni di Chalmers non si sono realizzate.

I seguenti fatti indicano che il fare erronee previsioni non è un’esclusiva di Luterani, Cattolici romani, Battisti o appartenenti alle Assemblee di Dio. Nel secondo volume dell’opera La fede profetica dei nostri padri il suo autore Leroy Edwin Froom fa questa dichiarazione (alle pagine 417 e 419) circa un preminente prelato anglicano: "Edwin Sandys (1519-1588), Arcivescovo di York e primate d’Inghilterrra nacque nel Lancastershire... Sandys dice, ‘Ora, anche se non conosciamo il giorno e l’ora, possiamo essere sicuri che la venuta del signore è vicina. Egli non è indolente, come consideriamo l’indolenza. Si può facilmente evincere in diversi punti delle Scritture che esso sia vicino. I segni premonitori di quel terribile giorno, menzionati da Cristo nei vangeli, sono quasi tutti adempiuti..." Questa previsione, fatta oltre 400 anni fa, non si è rivelata accurata.

Una predizione ben nota agli studenti di questo soggetto, fu fatta da un membro ufficiale della chiesa nazionale scozzese, il "Reverendo" John Cumming (1807-1881). Nel suo libro La Redenzione si avvicina, pubblicato nel 1860, Cumming considerò l’espressione "sette tempi (volte)" che si trova in Levitico 26:18, 19, 24 e 28 come di particolare significato profetico. Riconoscendo che la Bibbia indica che 3 tempi e ½¹ corrispondono a 1260 giorni, concluse che 7 tempi dovevano essere uguali a 2520 giorni poiché 7 e uguale a 3½ per 2. Inoltre, in conseguenza del fatto che un giorno profetico corrisponde a un anno, i 2520 giorni diventano 2520 anni letterali. Cumming quindi aggiunse², "Ma quando cominciarono questi 2520 anni? Dio dice che ciò sarebbe avvenuto quando fosse stato ‘rotto l’orgoglio del loro potere’. Quando ciò ebbe luogo?

Dopo lo smembramento del regno (di Israele), le dieci tribù furono rese tributarie, sotto Roboamo e Geroboamo; ma le altre due tribù mantennero la loro distanza ed esistenza indipendente fino al tempo di Manasse. Ora, calcolate, la cattività di Giuda sotto Manasse, ebbe luogo nel 3.480 A.M.. Se aggiungiamo agli anni dalla fondazione del mondo, 3.480, il periodo di tempo prima di Cristo, 652; e se aggiungiamo ancora gli anni dalla fondazione del mondo al 1.868, raggiungiamo esattamente 6.000 anni - ciò che sono chiamati i sei giorni, o i 6.000 anni che costituiscono la settimana del mondo, che precede il riposo sabatico o sabato milleniale. In altre parole, se aggiungete all’anno del mondo 3480, i sette tempi, ovvero i 2.520 anni, riscontrerete che si assommano esattamente 6,000 anni. Se questo è vero l’afflizione degli Ebrei cesserà circa alla fine dell’anno 1867, gli Ebrei saranno restaurati, l’oppressione gentile verrà alla sua fine; Gerusalemme nn sarà più calpestata, ma riscattata... Cristo apparirà al suo antico popolo... Posso sbagliare nella stima dell’inizio del periodo; spetta a voi giudicarlo. Rifiuto di decidere." La storia successivamente ha deciso la questione.

William Miller³ è generalmente ritenuto il fondatore della Chiesa Avventista. Di lui il Professor Frank S. Mead ha scritto,⁴ "Miller è stato così influente che per anni i suoi seguaci furono noti come Milleristi. Miller divenne battista nel 1816. Iniziò subito un attento studio delle scritture, Concentrandosi sulle profezie di Daniele e Rivelazione. Usando come sue fonti solo la Bibbia, i suoi riferimenti e la concordanza di Cruden, giunse alla conclusione che molti eruditi biblici vecchi e nuovi avevano già raggiunto - e cioè che il simbolico "giorno" della profezia biblica rappresenti un anno. Concluse anche che i 2300 ‘giorni’ di Daniele 8:14 fossero iniziati insieme alle 70 settimane di Daniele 9, ovvero dal 457 a.C., l’anno del comando di restaurare e riedificare Gerusalemme; e riteneva anche che il più lungo dei due periodi sarebbe terminato durante l’anno 1843 o intorno ad esso, secondo il calcolo ebraico. Miller pensava che il ‘santuario’ menzionato in Daniele 8:14 fosse la terra (o la Chiesa) che sarebbe stata purificata dal fuoco con il Secondo Avvento. Arrivò a ritenere che tale purificazione sarebbe avvenuta in qualche tempo tra il 21 Marzo 1843⁵ e il 21 Marzo 1844. Quando le aspettative dell’avvento non si verificarono alla primavera del 1844, molti lasciarono il movimento. Gli associati di Miller sulla base di un meticoloso studio dei caratteri del Vecchio testamento, stabilirono una seconda data, il 22 Ottobre 1844, come antitipico Giorno di Espiazione, confidando che ‘il giorno del Signore è vicino, addirittura alle porte’... Il 22 Ottobre giunse e trascorse senza nessuna Seconda Venuta⁶. Quindi un gran numero di componenti persero interesse nell’Avventismo, ritornando alle precedenti confessioni o abbandonarono la fede cristiana. Uno dei più influenti ministri religiosi della costa occidentale degli Stati Uniti, è Chuck Smith, Pastore della Cappella del Calvario di Costa Mesa, CA, una chiesa indipendente. Sulla copertina che riveste il suo libro, I tempi della fine, Smith è definito un "noto studioso della Bibbia e insegnante della profezia". Alcuni anni fa, quando fu pubblicato il suo libro, egli ha fatto questa previsione: "Osservando la scena del mondo odierno, può apparire che la venuta del Signore sia molto, molto vicina. Ciononostante, non sappiamo quando verrà. E’ possibile che il signore attenda un tempo più lungo. Se intendiamo correttamente le scritture, Gesù insegnò che la generazione che avrebbe visto ‘il fico mettere le foglie’, ovvero la nascita della nazione di Israele, sarebbe stata la generazione che avrebbe assistito al ritorno del Signore. Personalmente ritengo che quella del 1948 sia l’ultima generazione. Poiché una generazione di giudizio dura 40 anni ed il periodo di tributo dura sette anni, credo che il Signore potrebbe tornare in qualsiasi momento prima della tribolazione, il che significherebbe qualsiasi momento prima del 1981. (1948 + 40 - 7 = 1981) E’ però possibile che Gesù fissi l’inizio della generazione dal 1967, quando Gerusalemme è stata di nuovo sotto il controllo di Israele per la prima volta dopo il 587 A.C. Non sappiamo con sicurezza quale sia la data che segna l’inizio dell’ultima generazione (Pagg. 35, 36).

Un punto di vista simile è stato espresso nel libro di larga diffusione, L’ultimo grande pianeta Terra, del Pastore Hal Lindsey. Questo libro fu originariamente pubblicato nel Maggio 1970. A pagina 43, Lindsey avvisò, " ... Il più importante segno di Matteo deve essere la restaurazione degli Ebrei nella loro terra e la rinascita di Israele. Anche la figura linguistica del ‘fico’ è stata un segno simbolico della nazione di Israele. Quando il popolo ebreo, dopo 2.000 anni d’esilio, sotto grandi persecuzioni, tornò ad essere una nazione nel 1948, il ‘fico’ mise le sue prime foglie. Gesù disse che questo avrebbe indicato che egli sarebbe stato ‘alle porte’ pronto al ritorno. Quindi disse, ‘In verità vi dico, questa generazione non passerà prima che tutte queste cose abbiano luogo’. (Matt. 24:34 NASB) Qual era la generazione? Ovviamente, nel contesto la generazione che avrebbe visto i segni - primo fra tutti la rinascita di Israele. Una generazione nella Bibbia dura circa 40 anni. Se ciò è corretto, Entro circa 40 anni dal 1948, tutte queste cose si verificheranno. Molti studiosi che hanno studiato tutta la vita la Bibbia la pensano così. Conseguentemente in qualche tempo tra il 1988 e 1989 "tutte queste cose potevano verificarsi."

Di tanto in tanto è stata mossa l’accusa che qualsiasi chiesa che sostenga un punto di vista profetico che si dimostri errato sia un "falso profeta", facendo riferimento alla scrittura di Deuteronomio 18:20-22 . Questo passo dice che "Il profeta che ritiene di parlare in mio nome, ciò che io non gli ho comandato di dire, o che parla in nome di altri dei, perfino quel profeta morirà. E se tu dici nel tuo cuore, ‘Come saprò le parole che il Signore non ha pronunciato?’ Qualora un profeta parlasse nel nome di Dio, se la cosa non si avvera, ne avviene, quella è la cosa che il Signore non ha pronunciata, ma il profeta ha parlato con presunzione: non devi intimorirti a causa di lui." (King James Version) Una simile accusa È sempre valida?

Nonostante tale accusa, un imparziale esame della citazione di Deuteronomio dimostrerà che la critica non si applica a molte delle predizioni che abbiamo documentato. Come può essere? Bene, molte delle summenzionate predizioni non furono fatte da persone che asserivano che Dio avesse parlato loro o alle quali Dio avesse personalmente comandato di pubblicizzare alcune profezie. Quasi tutte le predizioni erano fraintendimenti di vere profezie, o vera storia GIÀ scritte nella Bibbia. Le interpretazioni non erano accurate, ma le profezie e la storia biblica restano vere

Ciò che si può ritenere un esempio della definizione di Deuteronomio di "falso profeta" è la seguente: l’edizione del 15 Febbraio 1988 edition del giornale di Long Beach. CA Press-Telegram, a pag. A2 sotto il titolo "In 17 aspettano pazientemente in Chiesa per un tornado divino in ritardo" si riferiva, "Annie Sims, la moglie del predicatore, fece la profezia a un raduno di mezzogiorno lo scorso Dicembre: "Il Signore ha detto che sta per mandare un tornado, e molti morranno", ella ricorda , dicendo che Dio ha parlato tramite lei durante il servizio di preghiera, ‘Stava per mandare la sua furia vindice sulle persone’. Così 17 fedeli membri della Chiesa del Riparatore della Breccia di Dio in Cristo, si sono riuniti nella loro piccola Chiesa del Westside...La 39enne Sig.ra Sims dapprima profetizzò che il tornado sarebbe caduto il successivo 3 Gennaio, poi il 24. Entrambe le date sono vanamente passate. I Sims dicono ora che Dio ha rimandato il tornado per permettere loro di diffondere l’avvertimento."

Similmente il 1° Gennaio 1990 l’edizione dello stesso giornale a pag. A3, riferiva, "Circa 1.000 membri della Chiesa Universale e Trionfante si stanno radunando nella comune del gruppo ai margini del Parco Nazionale di Yellowstone questo fine settimana per ciò che essi ritengono possa essere l’ultimo nuovo anno. Durante una recente visita di un inviato a questa comune, veniva cambiato ogni giorno un cartello chiamato la tabella di El Moyra per un conto alla rovescia verso il nuovo anno, quando dice il profeta che un ‘signore asceso’ di nome El Moyra le ha detto ‘di essere preoccupato ma preparato per il primo colpo da parte dell’Unione sovietica contro questi Stati Uniti’". In questi casi non abbiamo interpretazioni di profezie già scritte centinaia di anni fa nella Bibbia ma profezie originali, che si vogliono far risalire a una presunta fonte superumana. Questa differenza è spesso trascurata.

Fatto interessante, la Bibbia provvede esempi di fedeli servitori di Geova che lessero, compresero e perfino interpretarono male il proposito di Dio in taluni casi profetici.

Nonostante le fallite predizioni di cui abbiamo parlato i Testimoni di Geova restano convinti che ci troviamo nel "tempo della fine". Indicano due criteri di evidenza: (1) la loro esegesi dei "sette tempi", menzionati in Daniele capitolo 4 e (2) recenti eventi storici, che essi ritengono corrispondere ad avvenimenti che la Bibbia prediceva sarebbero accaduti negli "ultimi giorni". Esamineremo ora questa affermazione per determinare se sia più credibile di quelle che si sono vanificate nel passato. Naturalmente, se la pretesa è vera merita l’attenzione di tutti. Una mente prudente si può chiedere: che differenza c’è fra questa e le attese del passato? Dobbiamo rispondere anche a questa importante domanda, man mano che avanziamo nella discussione.

Dapprima esaminiamo i "recenti avvenimenti storici". É innegabile che la Bibbia parli di certi riconoscibili eventi sociali, politici, economici ed ambientali durante il "tempo della fine". Per semplicità di riferimento, porremo davanti a noi i commenti della Bibbia.

Uno dei testi principali relativi al "tempo della fine" è Matteo capitolo 24¹. Al versetto 3 troviamo la dichiarazione: ""Mentre (Gesù Cristo) sedeva sul monte degli Ulivi, i discepoli gli si accostarono privatamente, dicendo: "Dicci: quando avverranno queste cose, e quale sarà il segno della tua presenza e del termine del sistema di cose?"" (NM). Gesù elencò una serie di avvenimenti visibili che avrebbero avuto luogo nel "tempo della fine" a al versetto 34 aggiunse: "Veramente vi dico che questa generazione non passerà affatto finché tutte queste cose non siano avvenute". A questo riguardo al versetto 36, ammonì: "In quanto a quel giorno e a quell’ora nessuno sa, né gli angeli dei cieli né il Figlio, ma solo il Padre". (NM)². Senza dire né più né meno di ciò che disse Gesù, il racconto citato riferisce che una particolare generazione avrebbe visto "il termine del sistema di cose" ma il tempo entro quella generazione noto come "la fine" non sarebbe stato conosciuto a nessun altro all’infuori del Padre³ Gesù al versetto 44 dichiarò addirittura che i Cristiani avrebbero cercato di indovinare o predire il "giorno e l’ora" ma sarebbero stati coerentemente in errore. Qui egli disse: "Perciò anche voi siate pronti, perché in un’ora che non pensate viene il Figlio dell’uomo" (NM). Ciò che avessero pensato sarebbe stato inesatto e il momento atteso sarebbe stato il gran finale. Leggiamo ora la lista degli avvenimenti menzionati da Gesù, che avrebbero indicato "la fine".

La prima parte del versetto 7 di Matteo capitolo 24 dice: "Poiché sorgerà nazione contro nazione e regno contro regno...". L’apostolo Giovanni quantifica questo come una dichiarazione di guerre di carattere generale in Rivelazione 6: 3, 4 dove egli usa un cavaliere di un cavallo rosso per simboleggiare la guerra: "E quando aprì il secondo sigillo, udii la seconda creatura vivente dire: "Vieni!" E uscì un altro cavallo, color fuoco; e a colui che vi sedeva sopra fu concesso di togliere la pace dalla terra affinché si scannassero gli uni gli altri; e gli fu data una grande spada." (NM) Quest’ultimo racconto ci fa capire che il tipo di guerra che sarebbe avvenuta durante il "tempo della fine", avrebbe riguardato tutta "la terra", non solo una regione d’essa. Riferendosi alla Prima Guerra Mondiale l’analista militare, H. W. Baldwin, ha scritto:⁴ "Per la sua portata, violenza e soprattutto per la sua totalità, ha stabilito un precedente. La Prima Guerra Mondiale ha inaugurato il Secolo della Guerra Totale, della Guerra Globale nel pieno senso del termine... Mai prima del 1914-1918 una guerra aveva assorbito così tanti della somma delle risorse di così tanti combattenti e coperto un così vasta parte del globo. Mai erano state coinvolte così tante nazioni. Mai il massacro era stato così vasto e indiscriminato." Facendo un paragone The World Book Encyclopedia⁵ riferisce, "La Prima Guerra mondiale stroncò almeno il doppio delle vite di tutte le maggiori guerre dal 1790 al 1913 messe insieme."

Nessuno può mettere in dubbio che l’incremento progressivamente più distruttivo del potenziale bellico sarebbe stato in funzione dell’aumento della popolazione e dell’evoluzione tecnologica. Perciò, mentre la popolazione terrestre aumentava, e gli uomini costruivano armi sempre più sofisticate, le guerre sarebbero logicamente state più devastanti. A causa di ciò alcuni possono pensare che la Prima Guerra Mondiale sia stata, relativamente parlando, non più significativa delle precedenti guerre⁶. Ma questo non è proprio per niente vero. La Harvard University ha completato uno studio sulle guerre diversi decenni fa. Questo studio è stato riportato sulla rivista di Collier del 29 Settembre 1945, e dichiarava che la Prima Guerra Mondiale è stata sette volte maggiore delle 901 maggiori guerre precedenti messe insieme verificatesi nei 2.400 anni precedenti. La Seconda Guerra mondiale ha superato la prima e così entrambe si distinguono per portata, oltre tutte le altre guerre della storia umana. Solo qualcuno che fosse enormemente ignorante, negherebbe che l’uomo moderno ha un potere distruttivo superiore a quelli della Seconda Guerra Mondiale.

Proseguendo il suo commento sulle "penurie di viveri", Gesù continuò, "Ci saranno... terremoti in un luogo dopo l’altro." (Matteo 24:7) Nel racconto di Luca, Gesù disse: " .E ci saranno grandi terremoti... (Luca 21:11)(NM) Il giornale italiano Il Piccolo⁸ osservava che: "La nostra generazione vive in un periodo di alta attività sismica, come mostrano le statistiche." E riferendosi a un colossale terremoto, che colpì T’ang—Shan, in Cina nel 1976, George W. Housner, un ingegnere specialista nelle prove sui terremoti, disse che questo fu "il più grande disastro sismico nella storia del genere umano."⁹

Gesù avvisò inoltre: "Ci saranno... pestilenze in un luogo dopo l’altro...". (Luca 21:11) Guardando alla nostra era, Science Digest¹⁰ informava, "L’epidemia di Spagnola del 1918 si diffuse in tutta la terra (e) portò via 21 milioni di vite umane... In tutta la storia non c’è stata nessuna visitazione della morte più dura o più rapida... se l’epidemia avesse continuato con lo stesso ritmo di accelerazione, l’umanità intera sarebbe stata sradicata in pochi mesi."

Un altro rapporto su questa piaga disse: "Nessun altra pestilenza registrata prima o da allora ha eguagliato il numero totale dei morti tra il 1918-1919. Si stima che in quei due anni morirono di influenza e polmonite 21.000.000 di persone in tutto il mondo, 850.0000 solo negli Stati Uniti."¹¹ Questa pandemia da sola, per non menzionare altre piaghe dei nostri tempi, fa risaltare questa generazione in tutta la storia delle pestilenze.

Prima di proseguire, non è velleitario paragonare le predizione dei Testimoni basate su avvenimenti storici con simili predizioni fatti nelle trascorse generazioni. Non v’è dubbio che sinceri individui del passato notassero gli avvenimenti storici che avvenivano intorno a loro e che questo fece loro pensare che la fine fosse vicina. Il problema essenziale nelle loro predizioni era che gli eventi menzionati da Gesù e da altri nella Bibbia non erano quelli che si stavano verificando. Perciò essi non stavano vivendo nel tempo della fine. Gli eventi storici del tempo della fine sono globali, non locali o multidimensionali, non solo politici e sociali, ma molte sfaccettate combinazioni di sorprendenti sviluppi in tutti i campi dell’attività umana. Le predizioni nel passato, erano invariabilmente basate su realtà regionali, non mondiali. Una risposta impulsiva alle tragedie locali fece trascurare una considerazione obiettiva del materiale scritturale sul tempo della fine e condusse alle predizioni errate.

C’è un altro fatto, strettamente legato ai precedenti di cui dobbiamo parlare. Finchè il genere umano non avesse sviluppato un sistema di comunicazioni tecnologicamente sviluppato che gli avesse permesso di avere un’idea completa di ciò che stava accadendo su tutto il globo, non sarebbe stato in grado di vedere tempestivamente, se gli avvenimenti di cui Gesù aveva parlato stavano avvenendo. Questa tecnologia è stata sviluppata solo nel nostro tempo

Ritornando a Matteo 24, concentriamoci sul versetto 14 che dichiara, "E questa buona notizia del Regno sarà predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni; e allora verrà la fine." (NM) Perchè avesse luogo una predicazione tale, il genere umano avrebbe innanzi tutto dovuto conoscere le dimensioni fisiche del mondo. Fino a diversi secoli fa, vasti gruppi del genere umano vivevano in un continente ignorando totalmente che gruppi simili al loro vivevano su un altro continente. Nei nostri tempi moderni tutto ciò è cambiato.¹²

I testimoni evidenziano che hanno coperto il mondo con il messaggio del Regno. Persino le loro "chiese" si chiamano "Sale del Regno". Nel suo libro, Anche loro credono, il Professore di Storia Religiosa Charles S. Braden ha osservato: "I testimoni di Geova hanno letteralmente coperto la terra con la loro testimonianza... Si può invero dire che nessun altro gruppo religioso al mondo ha dimostrato maggior zelo e perseveranza nel tentativo di diffondere la Buona Notizia del Regno quanto i Testimoni di Geova..."

Riferendosi al gruppo religioso che avrebbe predicato la "buona notizia del Regno", Gesù ammonì, "Quindi vi daranno alla tribolazione e vi uccideranno, e sarete odiati da tutte le nazioni a causa del mio nome". (Matteo 24:9) É interessante che, come risultato della loro attività di evangelizzazione mondiale, i Testimoni, pur rispettati per la loro condotta, sono comunemente criticati a causa della loro teologia, specialmente il loro messaggio "del Regno". Vengono diffamati da quasi ogni istituzione umana e per questo la descrizione fatta in Matteo 24:9 ben si applica a loro. E tutto ciò è avvenuto nel nostro tempo.